אנגליה: שדות ירוקים, בירה ואבירים

היא אחת הארצות המרתקות ביותר בעולם, ויעד טיול מועדף על ישראלים. יש בה שדות בלתי נגמרים, קלאסה אין סופית, וכמובן מלכה אנגליה אחת מיתולוגית. זוהי אנגליה.

רבים לא מודעים לכך, אולם אנגליה היא ארץ של ניגודים רבים. יש בה אצילים, רוזנים, לורדים, ארמונות פאר, את מלכת אנגליה וקלאסה ברמה בין-לאומי, ובמקביל יש בה תרבות עממית חמימה ושובת לב. היא אחת הארצות הנאורות והמתקדמות ביותר בעולם, אך היא מונרכיה ממש כמו רוב המשטרים העתיקים. מי היא אם כן אנגליה? ולמה אנחנו, התיירים, יכולים לצפות כאשר נבוא לבקר בה? השורות הבאות יעשו קצת סדר בבלגן.

אנגליה, בריטניה או אולי בעצם הממלכה המאוחדת...?

אחד הבלבולים הגדולים הנוגעים לאנגליה קשורים לשמות המיוחסים לארץ זו, ולגבולותיה. לרוב, כאשר אנו הישראלים אומרים "אנגליה" אנו מתכוונים לאותה ארץ הממוקמת באי במערב אירופה. זוהי למעשה הגדרה לא מדויקת. השם "אנגליה" הוא רק חבל ארץ אחד מאותו האי, זה אשר שוכן בחלקו הדרומי. המדינה לה אנו מתייחסים נקראת בעצם "הממלכה המאוחדת". ארץ זו מורכבת ממספר מחוזות אשר אנגליה הוא רק אחד מהם. מחוזות חשובים נוספים שמרכיבים את הממלכה המאוחדת הם סקוטלנד שבצפון האי, וולס שבמרכזו, וצפון אירלנד, חלקו הצפון מזרחי של האי עליו ממוקמת אירלנד, ממערב לאי הבריטי המרכזי.

מהשאמאן הקלטי עד לג'נטלמן הבריטי: קיצור תולדות אנגליה

אנגליה והאי הבריטי יושבו על ידי בני אדם בתקופות קדומות מאוד, כבר לפני למעלה מעשרים אלף שנים. החברות שחיו בה באלף הראשון ידועות כיום בתור "הקלטים". אלו היו חברות שבטיות שהיוו את המקור לרבים מסיפורי העם והפולקלור האנגלי שמסופרים בה עד ימינו (סיפורי פיות, שדונים, אגדות יער קסומות ועוד). אלו אחראיות גם לרבים מהאתרים היותר קדומים וידועים באנגליה, כמו סטונהנג' ומעגלי אבן דומים אחרים. סביב השנים 0-500 לספירה אנגליה הייתה תחת שלטון האימפריה הרומית. לאחר נפילת האימפריה נכנסה ארץ זו לחשכת ימי הביניים, כמו שאר אירופה. בתקופה זו ובמאות שאחריה התפתחו בה מאפיינים אנגליים מוכרים נוספים, כמו תרבות האבירים ואפילו השפה האנגלית המודרנית.

הממלכה המאוחדת נוצרה בתחילת המאה ה- 18, עם איחודן של אנגליה וסקוטלנד לכדי ישות פוליטית אחת. זו הפכה במהרה לאחד הכוחות הפוליטיים החזקים ביותר בעולם, בין היתר תודות לצי הבריטי הגדול ויורדי הים הבריטים המיומנים. בזכותם הפכה בריטניה לאימפריה החזקה בעולם, שהקימה מושבות משגשגות בכל העולם – אפריקה, אסיה, אמריקה ואוסטרליה.

התקופה המשמעותית ביותר בהיסטוריה המודרנית של בריטניה היא ככל הנראה מלחמת העולם השניה. בשנות המלחמה עמדה בריטניה לבדה כנגד התקפות חוזרות ונשנות של גרמניה הנאצית, אשר כבשה את כל אירופה. כוחותיה עמדו לצד כוחות ארצות הברית לאחר שזו הצטרפה למלחמה, ויחד הן הובילו את החזית המערב-אירופאית, עד להבסת גרמניה בשנת 1945.

אלוהים, נצור את המלכה: התרבות הבריטית

התרבות הבריטית של ימינו היא תרבות מורכבת של ניגודים. רובנו מכירים מהסרטים את הפן הקלאסי רם-המעלה של אגליה. זה אשר כולל בו ארמונות פאר, מבטא מסוגנן, עתיקות, ג'נטלמנים וגבירות מכובדות. כל אלו אכן קיימים עדיין באנגליה. ניתן למצוא בה שלל טירות וארמונות, לצעוד בסמטאות עתיקות בנות מאות שנים, לצפות בהצגות תיאטרון שיקספיריות ואפילו להיתקל באצילים אמיתיים ברחוב. אולם במקביל לכל אלו, באנגליה קיימת תרבות עממית מפותחת ולבבית. האנגלים הם חובבי ספורט נלהבים, למשל, ובפרט כדורגל. אחד הבילויים האהובים עליהם הוא ישיבה בפאב השכונתי, לגימת בירה שבושלה בקרבת מקום (לעיתים אפילו בפאב עצמו!) ולעודד בקול את קבוצתם האהובה. גם מבחינת מוסיקה עממית יש לאנגליה הרבה מה להציע, שכן להקות פופולאריות פורצות דרך רבות הגיעו ממנה (לרבות  הביטלס, קווין, לד זפלין, ועוד). האופן שבו התרבות "הגבוהה" וזו העממית מתקיימות האחת לצד השנייה, ואף מזינות זו את זו, בהחלט יוצא דופן, ורק בשבילו שווה לבקר בממלכה. חותמה של תרבות כפולה זו ניכר אפילו בפוליטיקה המקומית – הרי אנגליה היא דמוקרטיה, שלטון שהיושבים בראשו נבחרים על ידי העם, אך עדיין העומד בראשה הוא בית מלוכה.

טיול באנגליה: לונדון ומחוץ לה

לונדון היא בירתה של הממלכה המאוחדת. מדובר במטרופולין שמאכלס מיליוני תושבים. היא המרכז הכלכלי והתרבותי של המדינה. טיול בלונדון הוא הזדמנות פז ליהנות מטיול עירוני ברמה הגבוהה ביותר. ניתן לבלות חודשים בעיר ועדיין לא להכיר את כל הכיכרות, הסמטאות העתיקות והמוזיאונים שקיימים בה. ניתן למצוא בה גם פארקים ירוקים שבהם מתגוררים סנאים, מסעדות שמגישות מאכלים מכל העולם ואין ספור חנויות שמתמחות במוצרים שונים (החל מחנויות אופנה וכלה במזכרות קומיקס). הביקור בעיר הוא חוויה בלתי נשכחת ובגדר חובה לכל מטייל מתחיל.

אך לונדון היא רק חלק אחד מאנגליה, והיציאה ממנה אף היא חוויה תיירותית מופלאה. גבעות ושדות ירוקים מלווים את המטיילים מחוץ ללונדון, וביניהם ניתן למצוא כפרים שלווים וערים בנות מאות שנים. הכנסת האורחים האנגלית הינה מסבירת פנים ולבבית, ולאורך הדרך ניתן למצוא אין ספור אטרקציות ופעילויות, כמו מסלולי טיול, מוזיאונים, פעילויות ספורט, ועוד.